Według syntezy aktywacji snów Allana Hobsona i Roberta McCarleya, podczas snu REM aktywowane są obwody w mózgu, które obejmują ciało migdałowate i hipokamp. Pojawiają się w nich przypadkowe obrazy i myśli, które mózg stara się połączyć w spójną narrację.
Tak powstają sny.
Przeciętny człowiek śni każdej nocy przez około dwie godziny. Najczęściej zapomina się o nich zaraz po przebudzeniu. Ale szczególnie żywe obrazy mogą pozostać w pamięci przez dziesięciolecia.
Zygmunt Freud interpretował sny metodą swobodnych skojarzeń: zamiast wyjaśniać pacjentom, co jego zdaniem oznacza to, co widzi, prosił, aby sami znaleźli odpowiedź na to pytanie.
Mogłeś powiedzieć, co ci przyszło do głowy. Psychoanalityk doszedł więc do wniosku, że sny są zakamuflowaną realizacją pragnień stłumionych w dzieciństwie.
Carl Jung rozwinął idee Freuda i teorię nieświadomości zbiorowej – głębokiej warstwy psychiki, która zawiera uniwersalne symbole wspólne ludziom z różnych kultur i epok. Jego zdaniem sny są wytworem nieświadomości, poza wolą człowieka.
Badania naukowe nad interpretacją snów to stosunkowo nowy kierunek.
Naukowcy mają obecnie kilka teorii na temat tego, dlaczego ludzie widzą różne obrazy i sytuacje. W ten sposób sny mogą przetwarzać emocje, analizować ostatnie wydarzenia, sortować informacje i zapamiętywać niezbędne zdarzenia, szczegóły i fakty. Na przykład, jeśli w ciągu dnia przygotowywałeś się do egzaminu, sen przekształci wspomnienia krótkotrwałe w długotrwałe.
Stres i niepokój
Czasami koszmary wynikają z codziennych trudności, takich jak w domu lub w pracy, lub z powodu poważnych zmian, takich jak przeprowadzka lub śmierć bliskiej osoby. Co więcej, takie sny nie zawsze odgrywają negatywną rolę. Mogą pomóc Ci ponownie „przejść” przez trudne wydarzenia, ale bez fizycznej manifestacji silnych emocji.
Dzięki temu powtarzaniu nieprzyjemne doświadczenia będą stopniowo słabnąć – mówi Isabelle Arnulf, kierownik oddziału patologii snu w szpitalu Pitié-Salpêtrière w Paryżu.
Ponadto do negatywnych zdarzeń w snach często dodawane są elementy zabawne i dziwaczne. Tak więc do szefa nagle przychodzi kotek, który karci Cię, abyś polizał mu ucho - a to jeszcze bardziej osłabia doznania we śnie.
Depresja i inne choroby psychiczne
Nawet 70% osób z zaburzeniami osobowości i zespołem stresu pourazowego regularnie doświadcza koszmarów sennych. Mogą wystąpić w przypadku depresji, choroby afektywnej dwubiegunowej i schizofrenii. Pacjenci z ciężką depresją kliniczną mają koszmary senne dwukrotnie częściej niż osoby bez tej depresji – 16,7 w porównaniu z 4,9%.
Z reguły po rozpoczęciu leczenia odwykowego historie stają się mniej mroczne w ciągu kilku tygodni.
Isabelle Arnulf, że osoby chore na schizofrenię mają szczególne sny. Przypominają ich sposób myślenia w ciągu dnia: płaską, niespójną i monotonną treść przedstawiającą człowieka w sytuacjach życia codziennego.
Ciemne obrazy widzą także osoby z autyzmem. Jednak same sny nie wystarczą do postawienia diagnozy – sugerują jedynie, że dana osoba może mieć problemy psychiczne.
Koszmary towarzyszą chorobom serca, cukrzycy, reumatoidalnemu zapaleniu stawów. Naukowcy odkryli, że częste niepokojące sny są wczesnym objawem choroby Parkinsona.
Zbadali ponad 3800 mężczyzn w wieku powyżej 67 lat i odkryli, że w przypadku tych, którzy regularnie śnią się koszmary, prawdopodobieństwo ich zdiagnozowania w przyszłości było dwukrotnie większe.
Czasami bezdech – wstrzymywanie oddechu – powoduje nawracające złe sny. Zatem Isabelle Arnulf opowiada o pacjencie, który od 10 lat śnił ten sam koszmar: włożył głowę w szyjkę butelki i udusił się.
Razem z psychoanalitykiem doszedł do wniosku, że w ten sposób przeżywał swoje narodziny na nowo. W rzeczywistości pacjent naprawdę się dusił: bezdech występował co minutę podczas snu. Gdy lekarze zaoferowali mu specjalny aparat CPAP, który wspomaga sztuczną wentylację płuc, nieprzyjemne sny zniknęły.
Czasami częstotliwość lub intensywność koszmarów sennych może być spowodowana nie chorobą, ale leczeniem.
Ten efekt uboczny występuje w przypadku leków przeciwdepresyjnych, przeciwhistaminowych, leków na ciśnienie krwi, leków na cholesterol i niektórych innych leków.
Ponadto koszmary senne spowodowane używaniem alkoholu, marihuany, kokainy i innych narkotyków, gdy substancja opuszcza organizm. Jest też odwrotnie: czasami osoby, które już mają problemy ze snem, sięgają po alkohol lub marihuanę w nadziei, że pomoże im to się zrelaksować i zasnąć.
Ale nawet jeśli substancje ułatwiają zasypianie, po ich odstawieniu koszmary się tylko nasilają.
Najpierw znajdź ich przyczynę.Na przykład, jeśli przyczyną twoich snów są leki, może być konieczna zmiana dawkowania lub znalezienie nowego leku. Jeśli przyczyną jest zespół stresu pourazowego lub depresja, lepiej uporać się z nimi przy pomocy psychologów i lekarzy.
Jeśli nękają Cię koszmary senne, możesz skorzystać z terapii prób wyobrażeniowych – kierunku terapii poznawczo-behawioralnej.
Metoda ta polega na tym, że osoba zapisuje sny, a następnie wymyśla dla nich pozytywne zakończenie. Wieczorem ćwiczy przepisane wersje, aby stłumić obrazy i wydarzenia, których nie chce widzieć. W rezultacie zmniejszy się częstotliwość koszmarów.